Nos peixes, as superfícies respiratórias são as brânquias. São zonas fortemente vascularizadas e ocupam uma área relativamente extensa.

O O2 está dissolvido na água. Esta entra pela boca do peixe e sai pela fenda opercular.

Nos peixes, a água circula no sentido contrário ao do sangue, de modo a tornar mais eficaz o processo das trocas gasosas. Esta particularidade recebe o nome de mecanismo de contracorrente.